Les conserves ont la cote ces temps-ci!

Il n'y a pas si longtemps, la conservation des fruits et légumes dans des bocaux Mason scellés sous vide était une nécessité. Les temps étaient précaires et il fallait s'assurer que la famille puisse se nourrir durant tout l'hiver. De nos jours, c’est une façon à la mode de préserver les récoltes généreuses de l’été (et de l’automne). Les amateurs de la conserve adorent partager leurs conseils et techniques en ligne; utiliser de la pectine ou non, comment bien sceller les pots. Ça peut paraître intimidant pour les nouveaux adeptes, mais ça ne devrait pas parce que la mise en conserve est aussi simple que 1-2-3.

Le premier et le meilleur conseil, avant même de penser à la mise en conserve, est de vous demander ceci: «Qu'est-ce qui me manque le plus quand l'hiver arrive? Qu'est-ce que j’aimerais manger toute l'année qui n'est pas facile à trouver toute l'année? Et voilà; vous venez de faire votre liste de ce que vous devriez mettre en conserve pour vous et votre famille.

Pectine

La pectine est un agent gélifiant naturellement présent dans de nombreux fruits. La plupart des recettes demandent d’ajouter de la pectine. Vous pouvez l'acheter sous forme liquide ou en poudre. Il existe un troisième choix de pectine - si vous pouvez en trouver - pour faire des conserves à faible teneur en sucre. Les confitures ou gelées peuvent être préparées sans pectine, elles doivent simplement mijoter plus longtemps en fonction de la quantité de pectine naturelle contenue dans le fruit que vous utilisez.

En conservation, le jus de citron est généralement destiné aux conserves de fruits et le vinaigre aux conserves de légumes. L'acide que fournissent les citrons et le vinaigre est important pour le processus de fermentation. Ils modifient aussi la saveur et la texture et aident à prévenir la croissance bactérienne.

L'investissement pour la mise en conserve est minime et de nombreux kits sont conçus pour les débutants. De nos jours, les novices peuvent acheter des kits de démarrage avec tout ce dont ils ont besoin et des instructions pour les guider. Il existe des supports de mise en conserve en silicone pouvant contenir trois à quatre bocaux, qui s'insèrent dans une marmite pour la mise en conserve de petits lots. Pour retirer les bocaux, vous pouvez soit acheter des pinces à conserves spéciales, soit enrouler des élastiques autour des pinces que vous avez déjà chez vous et retirer les bocaux de cette façon.

Dirigez-vous vers votre jardin ou au marché pour trouver les ingrédients que vous voulez. Plongez le tout dans des cuves galvanisées d'eau fraîche et frottez. Si vous souhaitez impliquer vos enfants, vous pouvez transformer votre cours en une station de mise en conserve et en faire une activité de plein air amusante avec une ambiance de fête. Installez la zone de travail dans un endroit ombragé, branchez un haut-parleur, préparez des boissons et des collations, les jeux ou la piscine ne sont pas trop loin s’ils ont envie de se dégourdir.

Outils

• Grand chaudron en métal ou en fonte émaillée et casier à conserve
• Pots, couvercles et anneaux
• Entonnoir en plastique ou en acier inoxydable
• Louches de différentes tailles
• Lève-bocaux avec poignées en caoutchouc
• Pinces
• Serviettes en papier ou en tissu 

Technique de remplissage de bocal

Lavez les bocaux. Laissez-les sécher avant de les remplir. Pendant ce temps, faites tremper les couvercles dans de l'eau chaude pendant dix minutes pour ramollir le bord en caoutchouc. De cette façon, les couvercles adhèrent mieux aux bocaux lorsque vous les vissez. Un entonnoir de mise en conserve évite les dégâts. Remplissez les bocaux en laissant de l’espace sur le dessus. Passez une fine spatule à l’intérieur des bocaux une fois qu’ils ont été remplis pour éliminer les bulles d'air. Essuyez les bords pour assurer une bonne étanchéité. Placez les couvercles chauds sur les jantes et vissez-les en place. Serrez un peu plus une fois que les bocaux se sont refroidis.

Le scellage

Remplissez un très grand chaudron avec suffisamment d'eau pour couvrir le dessus des bocaux d'un bon pouce environ. Faites bouillir. Abaissez les bocaux et couvrez. Regardez les instructions de votre recette pour connaître la durée. Une fois que les bocaux ont été retirés du chaudron, laissez-les reposer pendant environ une heure. Ne soyez pas surpris si vous entendez un «ping». C’est le bruit des couvercles scellés.

Voici une recette de confiture facile pour commencer:

Ingrédients

• 8 tasses de fraises rincées et décortiquées (équivaudront à environ 4 tasses écrasées)
• 3 tasses de sucre
• Zeste de 2 citrons
• ¼ tasse de jus de citron

Instructions

1. Écrasez les baies avec un presse-purée ou un mélangeur jusqu'à la consistance désirée.
2. Mettez les baies, le sucre, le jus de citron et le zeste de citron dans une grande casserole. Remuez jusqu'à ce que le tout soit bien mélangé. Faites bouillir les baies. Remuez fréquemment pour empêcher le sucre de brûler.
3. Laissez mijoter à faible ébullition pendant 20 minutes. Vous pouvez tester la consistance avec le test de la cuillère gelée. Placez une cuillère en métal dans le congélateur lorsque vous commencez à faire votre confiture.
4. Après les 20 minutes d'ébullition, utilisez la cuillère en métal refroidie pour voir comment la confiture se renverse. Tenez la cuillère et observez la façon dont la confiture s'écoule de la cuillère. Si c’est par petites gouttes individuelles, la confiture n’est pas prise, si c’est de grosses gouttes, elle est presque prête, si elle se détache de la cuillère en une tombée ou ne tombe pas du tout, alors la confiture est prise, retirez cette belle potion du feu.
5. Placez les bocaux sur un torchon. Remplissez les bocaux jusqu’à ¼ de pouce du haut. Un entonnoir de mise en conserve sera votre meilleur ami pendant cette partie. Avec une serviette propre et humide, essuyez le bord du pot. Placez les couvercles, puis les bandes et vissez-les à la main.
6. Plongez les bocaux dans la marmite au bain-marie à l'intérieur du support de mise en conserve, en vous assurant que l'eau recouvre le dessus des bocaux de 1 à 2 pouces. Une fois l'eau bouillante, réglez la minuterie à 10 minutes et laissez les bocaux se sceller.
7. Lorsque le temps est écoulé, éteignez le feu. Attendez 5 minutes, puis retirez les bocaux. Placez sur une serviette pliée en trois dans une zone sans courant d'air. Laisser refroidir durant toute la nuit ou pendant au moins 12 heures.
8. Vérifiez les joints. Si le centre du couvercle cède, conservez-le au réfrigérateur et mangez-le vite.
9. Si les bocaux sont scellés, essuyez-les avec un chiffon humide et conservez-les dans le garde-manger à l'abri de la lumière jusqu'à un an

Remarques

Comme nous n'utilisons pas de pectine achetée en magasin, le temps de cuisson pour atteindre un point de gélification peut varier en fonction de la maturité et de la teneur en eau de vos baies. Les baies liquides ou en purée mettent plus de temps à atteindre le point de gélification.

Inspectez toujours vos pots de confiture et de gelée avant de les utiliser. Si le sceau est brisé, que le pot fuit, qu'il a une odeur, une apparence ou des signes de moisissure, ne le mangez pas et ne le goûtez pas. Jetez-le. Vérifiez le sceau lorsque vous utilisez un bocal, même s'il est scellé lorsque vous le mettez dans le garde-manger. Les sceaux peuvent parfois se briser avec le temps.

Oh… le sentiment d'accomplissement et de fierté qu'une personne éprouve quand elle termine la mise en conserve pour les mois à venir. De jolis pots Mason de toutes tailles, tous en rang, avec leurs étiquettes décoratives, en attente d'être consommés et servis avec le dîner ou offerts en cadeau d'hôtesse. C’est beau. C'est nutritif, économique et respectueux de l'environnement. Que de bonnes choses!